Ik sta op een helling waarover losse hutjes lijken te zijn uitgestrooid. De hutjes zijn van plastic, vaak niet groter dan een fietsenschuurtje. Hier is het, in de hitte in een sloppenwijk in Mexico. Hier gaan we de komende dagen HomePlan-huizen bouwen. In de hutjes wonen gezinnen, vaak met zes, zeven of acht man. Met de vrouw in de leiding. De man - als hij er überhaupt nog is - is meestal dronken. De hutjes zijn lek. Als het regent kan er niet worden geslapen. De vrouw houdt dan het plastic omhoog, zodat niet alles en iedereen zeiknat wordt. Ziekten hebben vrij spel, er is geen vloer die de kinderen beschermt. Met zieke kinderen en zonder slaap kan er overdag niet worden gewerkt. Geen werk, geen inkomen, geen eten. Het is een spiraal die doorbroken moet worden. Daarom zijn we hier. De komende dagen werken we keihard, samen met Mexicaanse studenten, om eenvoudige huizen neer te zetten. Met een vloer, een stevig dak en een slot op de deur. Een slot dat haar bezittingen beschermt en dronken mannen buiten houdt. Terwijl we de fundering plaatsen, lopen haar kinderen om ons heen. Ze zijn nieuwsgierig, kijken met grote ogen, giechelen en durven heel af en toe een handje te helpen. Het zijn kinderen precies zoals ik ze nu ook thuis heb. Maar toch, de verschillen zijn zo groot. Zonder school, zonder boeken, zonder goed eten, het is ongelijk. Tegelijkertijd besef ik dat ik met het huis een thuis geef en daarmee een kleine kans op een goede toekomst. Het dak is waterdicht, de deur kan op slot en ziekten hebben door de getimmerde vloer geen kans meer. Huis, thuis, toekomst: daar gaat het om bij HomePlan. Tien jaar later word ik gevraagd voor een bestuursfunctie bij HomePlan. Ik ben in de tussentijd actief gebleven als donateur en heb geholpen een bouwreis naar de sloppen in Nicaragua te organiseren. Ik zie dat HomePlan is gegroeid. Er staat een professioneel bureau, met een goed doordachte strategie. Vanzelfsprekend voldoet de organisatie aan alle keurmerken. Recent hebben ze zelfs hun impact laten meten. Het heeft tot een kleine accentwijziging in het beleid geleid. Naast de huizen, investeren ze nu meer in de toekomst. We zorgen ook voor water in Haïti, voor moestuintjes in Afrika, voor wc's bij onze woningen in Zuid-Amerika. Het huis staat centraal, altijd. Maar we bouwen nu ook aan de toekomst. De komende jaren mag ik meebouwen, als bestuurder. Ik heb er niet lang over hoeven nadenken. Want hoe klein de kans ook is, met een HomePlan-huis geven we ergens in de wereld, op de plek waar dit het allerhardst nodig is, een kind een kleine kans op een goede toekomst, op geluk. Daar teken ik voor. Boris van der Gijp MRE (jaargang 2002-2004) is director Commercieel Vastgoed bij Syntrus Achmea Real Estate & Finance. Sinds april 2021 is hij daarnaast bestuurslid van de Stichting HomePlan.
