Op dinsdag 24 maart 2026 bracht de MSRE Alumni met een groep van bijna twintig leden een inspirerend bezoek aan het project De Waaren in Leiden – de herontwikkeling van het voormalige V&D-pand aan de Aalmarkt. Ontwikkelaar NEOO werkt hier aan een grootschalige mixed-use transformatie van het originele gebouw van circa 18.500 m² bvo. Het iconische gebouw, gelegen in het historische hart van Leiden, krijgt een nieuwe toekomst waarin functies als retail, horeca, kantoor, hotel en leisure samenkomen. De middag begon op het projectbureau van NEOO, waar de groep een uitgebreide toelichting kreeg op het plan, de positionering en de ontwikkelstrategie. Daarbij werd inzicht gegeven in de complexe afwegingen die komen kijken bij binnenstedelijke herontwikkeling op deze schaal. Aansluitend volgde een rondleiding door het pand zelf. Hier werd goed zichtbaar met welke uitdagingen NEOO te maken heeft. Het gebouw betreft namelijk een rijksmonument uit het begin van de 20e eeuw, wat aanzienlijke beperkingen met zich meebrengt op het gebied van ontwerp, techniek en uitvoering. Tegelijkertijd vormt juist deze historische context de kracht van het project: het behoud en hergebruik van het bestaande gebouw staan centraal, met veel aandacht voor duurzaamheid en toekomstbestendigheid. Wat het bezoek extra bijzonder maakte, is de wijze waarop NEOO erin slaagt om binnen deze complexe randvoorwaarden toch een kansrijk en toekomstgericht concept te realiseren. De transformatie van een voormalig warenhuis naar een levendige, multifunctionele bestemming laat zien hoe erfgoed en moderne stedelijke dynamiek hand in hand kunnen gaan. Na het projectbezoek en de rondleiding kreeg de middag een passend vervolg: op het projectbureau vond aansluitend de algemene ledenvergadering van de MSRE Alumni plaats. In een inspirerende omgeving werd stilgestaan bij de activiteiten van de vereniging en vooruitgekeken naar de komende periode. Ook via deze weg willen wij Erik Tillemans en Anne Floor Pluut van NEOO hartelijk danken voor de gastvrijheid en de inspirerende ontvangst.
