Een panel van drie alumni discussieerde tijdens het allereerste ASRE-alumniwebinar op 26 november 2020 over de vermeende trek van de stad naar het platteland. Die bestaat niet, stelde ASRE-docent professor Edwin Buitelaar. Buitelaar ziet zelf zowel op korte als lange termijn geen trek inwoners uit de stad naar het platteland. Toch leest hij er wel artikelen over in de vastgoedbladen en de algemene media. "Ik zie er niets van terug", verzekert hij. Buitelaar wijst op drie zaken waardoor het kan lijken of de stad inderdaad leegstroomt richting platteland. Allereerst de neiging van mensen om te extrapoleren wat zij op korte termijn zien. Alleen: de cijfers wijzen juist op een aanhoudende trek van het platteland naar de stad. Een stad als Amsterdam heeft het aantal inwoners wel zien dalen, maar dat komt door het vertrek van expats door de corona-uitbraak. "Leer van het verleden", houdt hij toehoorders voor die denkt dat de pandemie inwoners de stad uit jaagt. De stad Utrecht werd in de negentiende eeuw een aantal keer getroffen door een cholera-epidemie, met vele duizenden doden. Toch verdubbelde het aantal inwoners van de stad. De theorie van the death of distance, onder andere gepropageerd door Thomas Friedman in zijn boek The world is flat, wordt juist gelogenstraft door de feiten. De voordelen van samenhokken in de stad zijn nog altijd groter dan de nadelen zoals files en luchtvervuiling. Mensen profiteren juist door de elementen matching, sharing en learning. De trek naar de het platteland is volgens Buitelaar een uiting van wensdenken. Een panel van alumni discussieerde over deze stelling. Het panel bestond uit directeur Concepten Eva Hekkenberg MRE van VORM Holding, transactiemanager Joosje Lugard MSRE van Woonzorg Nederland en regiomanager Utrecht Chris Pettersson MRE van woningcorporatie Ymere. Het gesprek werd geleid door Johannes van Bentum. Lugard ziet middeninkomens de stad uittrekken "Corona geeft gezinnen een duwtje." Hekkenberg ziet een gat in de stad ontstaan waar voorheen de jongeren in sprongen die bij über en Booking kwamen werken. "Die zijn er nu even niet." Volgens Pettersson trappen wij allemaal in de Funda-fuik: "Die doen onderzoek onder hun eigen zoekers." Niet erg representatief als je uitspraken wilt doen over de hele woningmarkt. "We vergeten dat veel mensen - in de thuiszorg, bij de brandweer, met een eigen winkel - de stad keihard nodig hebben. Die gaan hooguit naar het ommeland, niet naar Friesland", weet Pettersson. De woningprijzen in de stad stijgen nog steeds, stelt Lugard. "Groningen loopt zelfs uit op Amsterdam", betoogt zij. "Maar wat als na het afbouwen van de staatssteun ondernemers zullen omvallen", vraagt Hekkenberg zich af. Volgens Pettersson gaat dat meevallen. Hij is het met Buitelaar eens dat de aantrekkelijkheid van de stad ondanks alles overeidn zal blijven. Bekijk hieronder de videobijdrage van Buitelaar en de paneldiscussie.
